Il sapore del ritorno. L'Italia dei piccoli paesi riparte dalla “cucina della nonna”
Redazione BTM
- 12/11/2026
In un panorama gastronomico dominato da tecnica e innovazione, c’è una fetta sempe più larga di viaggiatori che sceglie di tornare all’origine del gusto italiano, mettendosi sulle tracce di quel patrimonio di memoria custodito nelle cucine delle generazioni precedenti.
Dagli 80 milioni di italo-discendenti nel mondo ai 103 milioni di presenze legate al cibo: le ricette di famiglia diventano la bussola per scoprire le aree interne del Paese.
C’è un filo invisibile che lega una tavola imbandita a Buenos Aires o a New York con un piccolo forno a legna dell’Appennino o una masseria del Sud. Non è fatto solo di ricordi, ma di gesti tramandati, quaderni con ricette scritte a mano, dose dopo dose, e profumi che resistono alle generazioni. Oggi quel filo ha un nome preciso e anche un peso economico rilevante: è la cucina delle radici, uan golosa connessione tra il turismo enogastronomico e il turismo delle origini.
Per capire la portata di quest fenomeno sempre più apprezzato, basta dare uno sguardo numeri che aiutano a capire la forza di questo richiamo. Secondo The European House - Ambrosetti, autorevole centro studi economico italiano, sono circa 80 milioni gli italo-discendenti sparsi nel mondo: un bacino straordinario di viaggiatori che scelgono l’Italia non per una classica vacanza, ma per riscoprire la terra, e la tavola, dei propri avi.
Il turismo delle radici genera un indotto stimato intorno ai 5 miliardi di euro l'anno, con oltre 6,5 milioni di visitatori. I dati ISNART-Unioncamere fotografano un turismo enogastronomico che supera i 103 milioni di presenze annue in Italia, dove per più della metà degli stranieri (il 55%) la cucina è la prima leva nella scelta della destinazione.
Tuttavia, riipetto al passato si registra un cambio di passo. Se un tempo il viaggio gastronomico ruotava attorno all’alta ristorazione, oggi il viaggiatore cerca la memoria identitaria, sfuggendo ai menu standardizzati. La cucina delle radici è quella domestica, stagionale e spesso "povera": è il rito collettivo del fatto a mano – dai tajarin piemontesi ai culurgiones sardi fino alle orecchiette pugliesi – dove il turista non vuole solo assaggiare, ma mettere le mani in pasta accanto alle custodi della tradizione.
È anche la riscoperta dei prodotti della terra: quasi un viaggiatore su due (il 48,3%) acquista oggi direttamente dai produttori locali, trasformando legumi antichi, grani dimenticati e conserve in veri e propri "souvenir affettivi".
Ma il vero valore aggiunto di questa tendenza sta nella sua geografia. Chi viaggia per ritrovare i sapori più profondi della cultura italiana punta dritto verso i piccoli borghi e le aree rurali dove, grazie a home restaurant, agriturismi familiari e cooperative di comunità, le ricette della nonna diventano esperienze turistiche strutturate. Così, mentre il visitatore vive pienamente l’atmosefra slow del suo soggioro, i piccoli centri scoprono un modello di sviluppo sostenibile che combatte lo spopolamento, mantenendo vive le tradizioni più autentiche.