Castagne 2026: meno raccolto e prezzi su, ma il turismo d'autunno non si ferma tra raccolta, degustazione e borghi

Di Pierandrea Fanigliulo

C'è un autunno che si misura in chili, e uno che si misura in emozioni. Quello del 2026 appartiene decisamente alla seconda categoria.

La raccolta delle castagne italiane è partita con una stima in chiaroscuro: -25% di produzione rispetto al 2025, secondo le prime stime di Coldiretti. Colpa soprattutto del cambiamento climatico, con un'estate calda e siccitosa che ha ridotto le rese. Ma la qualità, assicura Coldiretti, si annuncia ottima.

E mentre i prezzi salgono, i boschi si riempiono. Perché quest'anno la castagna non si compra soltanto: si va a raccogliere, si va a cercare, si va a vivere.

Meno castagne, più valore

Il meccanismo è semplice e lo spiegano bene i produttori. La castagna ha bisogno di umidità costante tra luglio e settembre. Quando il terreno resta secco per settimane e le notti non rinfrescano, il frutto si sviluppa in modo irregolare, le pezzature si riducono e parte del raccolto si perde prima ancora della raccolta.

Il risultato è meno prodotto sul mercato e prezzi in forte aumento. Secondo i dati Ismea, il prezzo medio nel 2026 è di 3,50 euro al chilo, con aumenti tra il 46% e il 65% rispetto al 2025.

Nel dettaglio, al dettaglio:

• Castagne comuni: 3-4 euro al chilo nei mercati rionali e nei supermercati
• Marroni, la varietà pregiata: fino a 6 euro al chilo, con punte nelle zone turistiche
• All'ingrosso, per i calibri maggiori: 4,30 - 4,50 euro al chilo

Un cartoccio di caldarroste da 200-250 grammi, che un anno fa costava 2-2,50 euro, oggi supera i 3 euro in molte piazze di Milano, Roma, Napoli e Bologna.

Perché i marroni costano così tanto di più? Perché sono varietà selezionate, coltivate in zone specifiche, con rese più basse e cure maggiori. E proprio perché la selezione ha privilegiato la qualità rispetto alla rusticità, sono più vulnerabili allo stress idrico. In una stagione come questa, pagano il prezzo più alto.

L'Italia resta il primo produttore europeo

Nonostante il calo, l'Italia resta il primo produttore europeo di castagne e marroni, con quasi 40.000 ettari in produzione e un valore alla produzione stimato in 200 milioni di euro.

Oltre un terzo della superficie è in Campania, prima regione davanti a Calabria, Piemonte, Lazio e Toscana. E sono 16 i prodotti legati al castagno riconosciuti a livello europeo, dal Marrone di San Zeno Dop alla Castagna di Montella Igp, dal Marrone di Castel del Rio Igp alla Castagna Cuneo Igp, dal Marrone del Mugello Igp alla Castagna del Monte Amiata Igp.

Un patrimonio che non è solo agricolo. I castagneti, ricorda Coldiretti, tutelano il territorio, prevengono il dissesto idrogeologico e contrastano l'abbandono delle montagne.

Oltre il 60% della raccolta avviene ancora manualmente, con la difficoltà della carenza di manodopera nelle aree montane. Per questo servono innovazione, nuovi sbocchi commerciali e sistemi di conservazione più efficaci.

Il vero boom? Il turismo della castagna

Ed è qui che la storia cambia. Se il raccolto cala, l'esperienza cresce.

Nell'autunno 2026 il turismo legato alla castanicoltura ha confermato un'alta partecipazione nei borghi italiani tra ottobre e novembre: formule "raccogli con noi", trekking nei boschi, percorsi enogastronomici e sagre storiche.

Numerose aziende agricole e oasi naturalistiche - dalla Val di Susa al Monte Amiata, dal Parco del Vulture al Parco Nazionale del Pollino - hanno proposto turismo esperienziale con ticket tra 6 e 20 euro, a seconda della quantità consentita o della guida inclusa: kit di raccolta, passeggiata nel castagneto, degustazione finale.

Non è più solo la sagra dove si mangia. È l'esperienza dove si partecipa. E in un anno di scarsità, raccogliere con le proprie mani dieci castagne vale più che comprarne un chilo al supermercato.

Le sagre da segnare in agenda - Autunno 2026

• Fiera Nazionale del Marrone, Cuneo: 16-18 ottobre 2026
• Sagra delle Castagne, Soriano nel Cimino (VT): 2-18 ottobre 2026, 59ª edizione
• Festa dei Marroni, Combai / Miane (TV): dal 9 ottobre al 1° novembre 2026
• Mostra Mercato del Marron Buono, Marradi (FI): domeniche di ottobre 2026
• Sagra del Marrone IGP, Castel del Rio (BO): domeniche d'ottobre e 1° novembre 2026
• Festa della Castagna di Montella IGP (AV): fine ottobre / primi di novembre 2026, giunta alla 42ª edizione

Sono eventi che uniscono mercato, cultura e paesaggio. E che quest'anno hanno avuto un significato in più: sostenere direttamente i produttori.

Come comprare (bene) castagne italiane

Coldiretti consiglia di verificare sempre l'origine in etichetta. Nel 2025 le importazioni hanno superato i 14 milioni di chili, soprattutto da Turchia, Grecia, Portogallo e Spagna. E dopo ottobre-novembre, quando finisce la stagione del fresco, il mercato si sposta su prodotto conservato, surgelato o importato.

Per chi vuole il prodotto italiano fresco a prezzi più contenuti, la soluzione è proprio turistica: mercati di Campagna Amica, sagre e vendita diretta in azienda agricola. Nelle zone di produzione - Campania, Calabria, Toscana, Piemonte - il prodotto arriva senza intermediari e spesso a prezzi inferiori rispetto alla grande distribuzione.

Restano criticità per i trasformati, come la farina di castagne, la cui provenienza non è sempre chiaramente identificabile.

Non solo tradizione: anche salute

L'attenzione crescente verso le castagne non è solo golosa. Le ultime ricerche scientifiche, citate da Coldiretti, evidenziano le proprietà salutistiche di questo frutto autunnale:

Amido resistente per il benessere del microbiota intestinale, fibre, sali minerali e potassio, utili anche per chi fa sport, flavonoidi per la salute cardiovascolare, polisaccaridi associati a effetti benefici sulla fertilità maschile e polifenoli antiossidanti. Naturalmente prive di glutine, sono adatte anche all'alimentazione dei bambini per le loro caratteristiche nutrizionali e la buona digeribilità.

Un autunno da vivere, non solo da assaggiare

Il prezzo delle castagne 2026 racconta qualcosa di più grande: la vulnerabilità delle filiere agricole tradizionali ai cambiamenti climatici. Un chilo di marroni a 6 euro è anche la misura di un'estate troppo secca.

Ma racconta anche un'altra cosa: che i viaggiatori oggi non cercano solo il prodotto più economico, ma l'esperienza più autentica.